CERN Organisation européenne pour la recherche nucléaire

02 feb 2012

Les perspectives du LHC en 2012

Des ingénieurs travaillent auprès du calorimètre ATLAS pendant l'arrêt de maintenance annuelle l'année passée. Image: CERN

Le Grand collisionneur de hadrons (LHC), le plus grand accélérateur de particules du monde, est actuellement à l'arrêt pour sa maintenance annuelle. En février, il sera décidé si le LHC sera exploité à l'énergie totale de 8 TeV cette année au lieu de 7 TeV comme en 2011. Une énergie plus élevée devrait augmenter les chances de trouver des particules lourdes. Au début du mois de mars, tous les aimants disposés dans l'accélérateur de 27 kilomètres auront été refroidis à leur température d'exploitation, soit -271.3°C, et seront prêts à guider des faisceaux de particules le long de la machine.

Les collisions de protons reprendront à la fin mars. L'objectif est de fournir environ 1600 millions de millions de collisions proton-proton (16 fb^-1 de données) aux expériences, contre 500 millions de millions en 2011. Augmenter le nombre de collisions permettra aux expériences LHC d'améliorer la précision de leurs mesures et de pousser plus avant la recherche d'une nouvelle physique.

Les expériences CMS et ATLAS poursuivront cette année leur quête de nouvelles particules, dont le boson de Higgs, la plus médiatisée d'entre elles.

Les données recueillies en 2012 leur permettront soit de confirmer une découverte du Higgs, soit d'exclure définitivement son existence. L'expérience LHCb continuera de prendre des mesures précises des quarks, cherchant des faiblesses de l'actuel Modèle standard de la physique des particules. Pendant ce temps, ALICE analyse les données produites par les collisions d'ions plomb en novembre 2011, dans l'espoir de comprendre comment le plasma quark-gluon s'est formé après le big-bang. Davantage de collisions d'ions lourds sont prévues pour novembre 2012.

Nous vous tiendrons au courant dans le courant de l'année !